未来の野菜を作る　無農薬野菜　AAAレタス　植物工場をめぐる状況その３

 
植物工場の「技術」について、少し述べたいと思います。
 
まずは、植物工場の設備に係る技術です。
植物工場というと「未来の産業」「先端技術」というイメージがあると思います。
実は植物工場自体にはそんなに「画期的な技術」が使われているわけではありません。
 
完全閉鎖型の植物工場では「光」「温度・湿度」「二酸化炭素」「養分」をコントロールして
います。それらのコントロールを効率的に行うために「完全閉鎖」にするのです。
 
光のコントロールというと難しそうですが、蛍光灯などの「人工光」を２４時間タイマーで点けたり
消したりしているだけです。
「温度・湿度」だって、業務用エアコンの温度設定（サーモスタット）をしているだけです。
「二酸化炭素」もボンベからチューブを配管して、途中に穴をあけているだけです。
特に技術的な背景のない人でも理解できるレベルの技術です。
 
「養液管理」だけは、栽培の知識がないとどの養分をどのくらい入れたら良いかは分かりませんが
別に「画期的な」アイデアで管理しているわけではありません。
 
こんな「通常のありふれた」技術を組み合わせて成り立っているのが、完全閉鎖型植物工場
です。
全体のバランスは重要なので、「ある程度の規模の運営の経験」があれば設備デザイン
もできると思います。
 
逆に、最先端の技術を導入しようとするから難しい話になるのではないかと筆者は考えています。
植物工場はなにも「先端技術」を使ったものではなくて、「ありふれた」技術を使って「投資金額」
をなるべく少なくすることを考えないと「採算性」で苦しむことになると思っています。
 
 
 

秩父良いとこ一度はおいで　その他地域　慶応イノベーションビレッジ

 
筆者は仕事の打ち合わせで神奈川県藤沢市にある会社を訪ねました。
その会社は「慶応イノベーションビレッジ」内にあるということで、埼玉県秩父市から３時間半かけて
行って来ました。
 
慶応と名前に付いていることと、藤沢市ということで、お分かりになる方もいらっしゃると思います。
このイノベーションビレッジは「慶応義塾大学湘南藤沢キャンパス」の一角にあります。
 
先方の会社に伺ったところ「中小企業基盤整備機構」「慶応義塾大学」「神奈川県」が共同で
将来性のある新しく創業した会社に事務所や工場を「安く」提供するという場所です。

 
ちょっとしゃれた
外観ですね
 
 
 
 
 
 

 
建物に付いている
看板はこんな感じです
右下の小さな緑のロゴは
「中小機構」と書いて
あります
 
 
慶応大学との技術交流をすることが入居する際の条件だそうです。
なんか「カッコ良い」ですね。
せっかく、３時間半もかけて行ったので打ち合わせの後に慶応のキャンパスにも行って
見ました。次回にその報告をします。
 
 
 

未来の野菜を作る　無農薬野菜　AAAレタス　植物工場をめぐる状況その２

 
筆者は「生意気」ながら、植物工場に関するセミナーの講師や新規事業として植物工場を
考えている人や会社の相談にのることがあります。
また、短いですが文章を書くこともあります。
 
そんな中で感じることは「ネームバリュー」のある会社の方にはなかなか勝てないという
ことです。別に勝負をしているわけではないので「勝ち負け」ではないのですが。
 
世の中で有名な（ネームバリューのある）会社が何か発表すると、野菜工房が同じことを
言ったりやったりするよりも注目されるということです。
植物工場の設備販売などを考えても、有名な会社が「植物工場設備販売に進出」と発表
すると「信頼性のある設備」だろうと考える人が多いようです。
 
仮に、その会社に「商業規模の設備」を建設した実績が全くなくても「信頼性のある設備」だと
理解される傾向があります。
また、「○○○○大学」の技術を使っているとか共同で開発とかいうセールストークも非常に有効
なようです。
 
筆者はよく言うのですが「商業規模」の設備を「建設」したり、「運営」したりの「実績」が
どのくらいあるかが最も重要です。
「ハードがきちんとしている」ことは大前提で、「運営ノウハウ」（栽培ノウハウだけではない）が
備わっている会社の設備を検討することが絶対条件です。
 
大学や研究機関の「実験規模」の設備では「栽培ノウハウ」は得られますが、「商業規模の
運営ノウハウ」とは違うことを認識しなければなりません。
また、「小さな規模（日産１００~２００株）」で、「とりあえず勉強」してという考え方にも
筆者は否定的です。
 
商業規模（筆者は最低日産１０００株だと思っています）での「運営ノウハウ」は実験設備の
ものと全く違います。
商業規模の運営ノウハウを「勉強したい」ならば、商業規模の設備のところで何ヶ月か研修
することしかないと思います。
 
植物工場は大きな初期投資が必要なので、実績のない設備や運営ノウハウがない会社から
設備を購入することは「大きなリスク」だと思います。
誤解をおそれずに言えば「実績づくり」のお手伝いになっても「しょうがない」という覚悟が
必要ですね。
 
筆者の非常に偏見に満ちたコメントでしたが、「その１」でもコメントしたように「植物工場業界
よりも外野が賑わっている状況」を考えると「外野」からは一歩離れた冷静な自身による
判断がより重要になるということを言いたかったのです。